Un petit coup d’œil sur Mauguio, dans le sud méditerranéen français, près de Montpellier.

Une petite ville fondée il y a plus de mille ans et dont le rayonnement a largement dépassé le bassin languedocien pendant ses années de gloire.

Le noyau médiéval de Mauguio se révèle bien plus par le plan de ses rues que par l’architecture de ses bâtiments et monuments. En effet, c’est avec l’édification  vers 960 de la motte féodale que va se développer un regroupement des habitations et un embryon d’urbanisation.

La basse cour s’installe au pied de ce relief artificiel surmonté d’un Donjon, initialement en bois, afin de bénéficier de la protection des seigneurs venus s’installer là. Les rues prennent donc cette forme circulaire caractéristique.

Motte féodale de Mauguio, dessin de M.N. Baudrand 

(photo ©regarddegeographe)

 (photo ©regarddegeographe)

 Les comtes et évêques de Maguelone qui construisent cet édifice à Melgueil (qui deviendra Mauguio en 1622) savent développer le commerce et prendre les initiatives nécessaires pour leur assurer richesse, prospérité et développement du village. D’ailleurs, ils quittent la butte et viennent s’installer en ville au XIème dans un château de 500 m².

Ils commercent avec l’orient grâce au port relié à la méditerranée par l’étang de Hort. Profitant de la faiblesse du pouvoir royal de l’époque, ils s’arrogent le droit de battre monnaie (autour de 950). Le denier melgorien à base de cuivre et d’argent finit d’asseoir la puissance des comtes de Melgueil (anciennement Maguelone). Il rayonnera dans tout le bas Languedoc mais aussi en orient par le biais des échanges commerciaux et sera en circulation jusqu’au XVIème siècle.

Innocent III avait décidé en 1215 de confier le comté de Melgueil à l’évêque de Maguelone mais la prospérité économique attire les convoitises et au fil des pressions, la papauté finit par abandonner Melgueil au pouvoir royal. Plus tard, lors des guerres de religions (XVIème) la majorité de la population se tourne vers le protestantisme. Les épaisses murailles crénelées de la ville ne résisteront pas aux assauts de l’armée de Louis XIII. Celle-ci mettra la ville à sac et détruit les remparts.

Sur une image aérienne on distingue très nettement leur ancienne implantation sur tout le pourtour de la ville. On ne trouve plus de donjon sur la butte mais un château d’eau symbole de l’opulence retrouvée. En effet jusqu’au développement de la viticulture au XIXème, Mauguio est bien loin de ses gloires passées. La vigne va lui permettre de renouer avec la richesse et de nombreux édifices publics et privés vont voir le jour comme la Mairie et les lavoirs par exemple.

Mauguio, centre ancien et trace des remparts

 Mauguio, lavoirs (photo ©regarddegeographe)

Mauguio, la mairie (photo ©regarddegeographe)

Mauguio est fière de son histoire et de ses traditions, chaque année les fêtes votives estivales se déroulent plus qu’ailleurs dans le respect des coutumes et l’on retrouve la tonalité religieuse qui a disparu dans la plupart des villes du bas Languedoc qui accueillent des fêtes taurines. 

Mauguio, cérémonie rélieuse lors des fêtes votives (photo ©regarddegeographe)

(photo ©regarddegeographe)

 (photo ©regarddegeographe)

(photo ©regarddegeographe)

Melgueil devenu Maugio a été un pôle économique important du bas Languedoc pendant des siècles, son rayonnement soutenu par sa monnaie lui a permis de créer des liens avec des pays de l’orient méditerranéens mais aussi d’attirer la convoitise des puissants, que ce soit la monarchie ou bien la papauté.

La butte féodale a constitué le point de départ de cette histoire et cristallisé autour d’elle, les habitations, le village et les campagnes avoisinantes irriguées par le développement économique. Un plan de l’infrastructure urbaine proche révèle d’ailleurs les aires d’influences des villes et villages construit à des distances variables les uns des autres en fonction de leur position dans la hiérarchie de l’armature.

Une vue aérienne centrée sur Mauguio révèle que la ville a continué de se développer mais cette fois grâce aux lotissements de résidents qui n’y travaillent pas ou peu. Mauguio accueille les habitants mais ne leur fournit plus l’activité professionnelle, c’est la métropole Montpelliéraine qui le fait.

Comme elle joua un rôle central dans la région grâce à ses relations maritimes pendant quelques siècles, Mauguio est  maintenant rentrée dans l’aire d’influence d’une voisine beaucoup plus puissante donc les activités ne sont pas tournées vers la méditerranée. A propos du Languedoc-Roussillon, Roger Brunet écrit en 1994 (Mappemonde n°3) « […] Méditerranéen de nature et de culture, il ne l’est pas dans ses relations ».

ABSTRACT :

Mauguio is a medieval city located in the South of France. It was born 1000 years ago thanks to the counts of Melgueil. They developed the trade and created their own money which will be used in all low Languedoc and which we shall find even in east. Mauguio prospered for several centuries.

Of this glorious past, the city keeps the circular streets typical of medieval towns, medieval hill and traces of walls but also the pride of a long history. Every year in the city take place summer votive festivals. Much more than elsewhere, in Mauguio we found religious and cultural traditions which the city has become the guardian.