Chaque année, le FIG invite un pays à participer au festival : en évoquant sa culture et ses enjeux à travers des conférences spécifiques, en participant au thème général et surtout en faisant de ce festival une fête en apportant une petite touche ludique.
On regrettera la moindre présence de l'Espagne cette année. En effet, le Japon avait marqué fortement le FIG 2008. D'ailleurs, le Japon, aurait mérité toute sa place cette année dans ce thème océanique qui imprègne tellement l'archipel. L'Espagne aussi, me direz-vous, avec son histoire transatlantique : l'Espagne permet la découverte du Nouveau Monde, Saint-Dié lui donne son nom d'Amérique en 1507, comme aime à le rappeler à chaque occasion Christian Pierret, maire de Saint-Dié et fondateur du SIG. 
Mais l'Espagne actuelle a perdu cette stature de grande exploratrice et son Histoire n'est pas reprise dans les conférences et débats tournés vers l'actualité et l'avenir. L'Espagne est donc restée cantonnée aux représentations bien françaises : le flamenco, la tauromachie, le pays ensoleillé de nos vacances, les spécialités culinaires. A croire que l'office du tourisme espagnole s'est installée au ministère des Affaires Etrangères de Madrid.
Ce n'est pas Jean-Robert Pitte qui s'en offusque, prompt à discourir sur la géographie gastronomique de la Péninsule.  
Or de ces sentiers battus, on retrouve l'Espagne sur des thèmes précis : le conflit franco-espagnol des pêcheurs dans le Golfe de Gascogne, la place de l'Espagne dans la coopération européenne au sein de différents organismes, et quelques conférences sur les mutations récentes de l'Espagne. Mais l'Espagne n'était pas présente dans les grands débats sur les principaux enjeux politiques, économiques et écologiques des espaces maritimes.
Peut-être suis-je trop gourmand de découvertes. Ou peut-être la proximité géographique et culturelle des Espagnoles nous fascine moins qu'un Japon à nos antipodes.